QUE ES Y PARA QUE SIRVE EL ACEITE DE ARGAN.

El arganero es un arbol de zonas casi deserticas de Marruecos . En mi viaje por Marruecos me encontré con verdaderas extensiones de arganeros, similares a los olivares, y cuyos frutos son utilizados para obtener el aceite de Argan. Yo ya conocía el aceite por sus propiedades en la cosmética,  de hecho es uno de los productos que suelo utilizar sobre mi piel en los cuidados nocturnos, lo que nunca había hecho era probar el aceite culinario de argan.

En el camino de Marrakech a Mogador, en la autoruta, es donde vi a las cabras subidas a un árbol. Había oído hablar de ellas,  que en Marruecos las cabras se subían a los arboles; pero mas bien creía que era una leyenda hasta que pude ver como, en efecto, un pequeño grupo de cabras pastaban subidas a un arganero. No se bien si educadas por su propietario como espectáculo circense, o porque en épocas de sequía extrema, donde los brotes son tan escasos, buscan alimento alla donde puedan obtenerlo y el arganero les permite cubrir sus necesidades. Sea el motivo que sea, yo disfrute del espectáculo y al mismo tiempo pude tocar y conocer este tipo de arboles que tienen un fruto parecido a la oliva.

Ya cercanos a Mogador, al borde de la carretera, estaba una de las cooperativas de mujeres dedicadas a la obtención de productos del arganero: aceite de argan para uso culinario y cosméticos.

Este grupo de mujeres se dedica a la recolección y producción de aceites y productos derivados de ellos, formando cooperativas e impulsando la obtención de los derechos para la mujer en Marruecos.

Recogen los frutos y rompen la cascara que los cubre para obtener las semillas .

 Las tuestan y después las prensan y obtienen un aceite aromático, con un discreto sabor a frutos secos.

Yo mas bien diría que su sabor me recuerda sutilmente a avellanas. Conocido por sus propiedades antioxidantes, rico en vitamina E e hipolipemiante. Utilizado en ensaladas y en repostería al mezclarlo con miel y almendras. Otro modo de comerlo es untado en pan.

Los restos después del prensado es utilizado en la alimentación del ganado.

El aceite obtenido del fruto sin tostar, es empleado para los productos cosméticos, gran regenerador celular y muy utilizado como preventivo de las arrugas. Su color es mucho mas claro casi transparente.

Si podeis comprar aceite de argan yo os lo aconsejo para dar un toque de sabor a vuestras ensaladas, sobretodo aquellas que admitan frutos secos, se verán reforzadas. Tambien ha sido una sorpresa combinarlo con un buen queso donde se potenciara el sabor entre ambos. 

CURTIDO DE PIELES. TENNERIES DE MARRAKECH.

Apenas llevaba setenta y dos horas en Marrakech y la Medina seguia pareciendo un laberinto de la Edad Media. La mañana anterior, perdida por las callejuelas mas profundas del Zoco, mis pasos dieron con una pequeña zona de venta de pollos y sus productos. Bajo los casi 40 grados de temperatura ambiente, el olor que se desprendía de aquel pequeño rectángulo era vomitivo, en aquel mismo instante jure no comer ni un solo pollo ni huevo durante toda mi estancia. Por unos segundos pensé en las gentes que se movían en aquel ambiente a diario, supuse que su pituitaria estaría tan entrenada que no distinguirían el mal olor que se generaba en aquel lugar. Estoicamente cruce el laberinto de puestos de venta y sin parar salí lo mas pronto posible a respirar un poco de aire que no transmitiera aquel olor a pollizo y podredumbre. No pensé que aún me quedaba visitar otro lugar de características similares en cuanto a olores. 

Dimos facilmente con la zona de las Tenneries, como se llaman en francés a los curtidores de pieles. 

Hay que pasar unas callejuelas estrechas, antes de llegar a unos de los grandes patios en los que se desarrolla el trabajo; yo me dejaba guiar, visitar Marrakech con gente que conoce el ambiente es todo un lujo. Antes de pasar a la zona de los curtidores nos paramos a visitar algunos patios donde las gentes trabajaban los pequeños frascos de cristal decorandolos con metales. 

Al llegar a la zona de los curtidores se apreciaba un fuerte olor a cadáver. Al principio no tome fotografías, no quería molestar a nadie y comenzamos entablando una conversación con el que parecía ser el jefe del grupo. Amablemente nos explico el proceso y le pregunte, pasados unos minutos, si podía tomar fotografías. Una vez que obtuve el permiso me atreví a captar alguna imagen, pero fui discreta, siendo mujer y ademas fotografiando sus duras condiciones de trabajo, no quise que se sintieran ofendidos. Me ofertaron menta para que enmascarara el olor, por unas monedas. Lo rechace mas por solaridad que por ahorro económico. Internamente pensé que si ellos eran capaces de pasarse horas y horas en aquel ambiente, yo bien podría pasar unos minutos si ademas tomaba fotografías.

Me explicaron que las pieles son llevadas allí después de quitarles la lana, entonces se somete a un proceso que viene a durar un mes. Durante, creo recordar que dijo unos quince días, meten las pieles en cal viva para, supongo, un proceso de desinfección y limpieza de restos de grasa y carnes. Pasados esos quince días, las pieles son lavadas y metidas en unas balsas cuadradas que contienen excrementos de paloma. Estos excrementos terminan de retirar los restos de grasa que pudieran quedar. El proceso dura tres días mas. Las pieles son sacadas de los excrementos y lavadas para pasarlas a las siguientes cubas, en estas se someten a una maceración con harina de trigo aunque a veces se hace con flores de mimosa, parece ser que este proceso seria para quitar en parte el olor a orines y excrementos de ave. 

Posteriormente se procede  al tintado de la piel, ablandamiento y secado. Para ablandar las pieles, las pisan descalzos cuando están metidas en las balsas de curtido.

Esta visita me pareció muy interesante, conocer directamente como trabajan, lo duro que se hace su faena. Se que no todos los turistas que visitan la ciudad les gustaría pasar aunque solo sean breves minutos, pero creo que cuando viajas debes de estar abierto a conocer y visitar todo aquello que representa verdaderamente la cultura del lugar que visitas. Conocer las curtidurías de piel es adentrarse en la verdadera cultura de Marrakech.

JARDINES MAJORELLE. MARRAKECH

No se puede dejar de visitar este precioso lugar, un jardín de cactus y vegetación que no solo te hace sentir el placer visual del color azul majorelle mezclado con el verde de la vegetación, sino que sientes el frescor en el ambiente caluroso de Marrachek.

Jacques Majorelle nació en Nancy en 1886 y su carrera de pintor le llevó hasta Marrakech donde en 1924 adquiere un terreno que termina siendo este precioso lugar. Estos jardines permanecen abiertos al publico desde el año 1947 sin ser cerrados, aunque Jacques Majorelle muere en 1962 tras tener un accidente de coche y volver a Francia. Yves Saint Laurent y Pierre bergé los adquieren y restauran continuando en la misma linea. 

En la actualidad pertenecen a la Fundacion Pierre Bergé - Yves saint laurent y estan abiertos al publico durante todo el año, se sitúan en el barrio de Gueliz, creo que el mas elegante de todo Marrakech. La entrada actual es de 50 dirham, un equivalente a unos 5 euros.  El horario de apertura es de 8 h a 18 h en los meses de mayo a septiembre incluido y de 8 h a 17:30 h, el resto de meses del año, exceptuando el mes del Ramadan que cierran a las 17 horas.

Una vez que traspasas la puerta de entrada te encuentras con el bonito contraste del azul y el verde, salpicado de pequeños trazos amarillos y naranjas que aportan las ánforas distribuidas a lo largo del camino. Al fondo la casa que alberga el Museo Bereber, abierto al público recientemente, diciembre de 2011 y donde se guardan varios objetos de la cultura de este pueblo, el mas anciano de Africa del Norte.

Dentro de los jardines, compuestos por variedades de cactus de diferentes países, bambus, palmeras y plantas de jardinería se respira una atmósfera paradisiaca, realzada aun mas si el día es caluroso. Si se visita Marrakech con suficiente tiempo yo aconsejo reservar una tarde entera para disfrutar este bello lugar, sentarse en los bancos que se distribuyen a lo largo de los senderos que bordean el estanque situado a lado de la casa, y finalmente disfrutar de un helado o un the a la menta, en el restaurante del interior de los jardines.

Aprovechar para llevar vuestra cámara e inmortalizar en el recuerdo esta visita, hasta podéis sentiros unos top model paseando y dejandoos fotografiar en el lugar donde los mejores modelos han posado para los mejores fotógrafos.